Het is maar goed dat Stefan de Vrij zo’n nuchtere, redelijk onverstoorbare jongen is, want de Feyenoord-aanvoerder kreeg na de interland tegen Estland een flinke berg kritiek in de media over zich heen. Het haalde de verdediger tussen beide kwalificatieduels niet uit zijn ritme. De Vrij, die tegen Estland gewisseld werd, begon tegen Andorra gewoon weer in de basis. Hij had tussen beide wedstrijd wel wat meegekregen van de kritiek die op hem werd geleverd.
“Natuurlijk krijg je wel flarden mee, het zou gek zijn als dat niet zo was”, zegt De Vrij tegenover het Algemeen Dagblad. “Het is niet leuk, maar ik kan er wel mee omgaan. Het is iets dat er nou eenmaal bij hoort als je op dit niveau speelt. Gelukkig was de internetverbinding in Barcelona en Andorra niet zo goed”, zegt de Feyenoorder met gevoel voor ironie. Aanvoerder Robin van Persie en bondscoach Louis van Gaal schaarden zich achter de jonge verdediger. “Dat was goed om te horen. Vanuit Tallinn reisden we naar Barcelona. Ik heb veel met Robin en andere spelers gepraat, maar ook individueel met de bondscoach. Het gesprek voelde goed. Ik denk ook dat ik steeds beter met dergelijke kritiek kan omgaan. Eerder in het seizoen bij Feyenoord was er ook zo’n periode. Ik weet ook dat veel dingen nog beter kunnen. Kritiek hoort er op dit hoge niveau gewoon bij. Iedereen kijkt mee.”